- ¿Por qué la termita o la carcoma (a menudo la llaman polilla) no es bienvenida en casa?
- ¿Cómo eliminar las termitas?
- ¿Sirven los remedios caseros para eliminar a las termitas?
- ¿Qué ocurre con los insecticidas habituales usados en el pasado para eliminar las termitas, los remedios caseros?
- ¿Cuál es la solución inteligente para acabar con las termitas?
- ¿Cómo saber si tengo termitas en casa o en un edificio?
- Cómo diferenciar termitas y hormigas
- ¿Cómo puedo evitar las termitas en casa?
¿Por qué la termita o la carcoma (a menudo la llaman polilla) no es bienvenida en casa?
Tenemos la costumbre de querer conservar lo que tenemos en buenas condiciones y estos “bichitos” se empeñan en estropearlos porque son una plaga, algo que abunda, molesta y destruye. Las termitas, las carcomas y los hongos se alimentan de celulosa y nuestros muebles, suelos, puertas y ventanas e incluso libros son alimento para ellas. Y lo que es peor, la estructura de muchos edificios es también de madera y estos insectos pueden destruirla y destruir un edificio si no hacemos nada para impedirlo.
Dejando un poco de lado a los distintos tipos de carcomas y otros insectos de la madera nos centraremos en las termitas que, como insectos sociales y que actúan en conjunto, son mucho más destructivas, y por lo tanto, peligrosas para nuestras propiedades. El control de plagas no es, a menudo, solo cuestión de usar un producto insecticida. En ocasiones es mejor no hacerlo, o hacerlo de una manera muy específica si queremos que sea efectivo y no peligroso para nuestra salud.
¿Tienes termitas en casa? Una casa con termitas es una casa con problemas y es necesario eliminar las termitas de un edificio si no queremos enfrentarnos a costosas obras de reparación o incluso a que el edificio se derrumbe. No se puede hacer de cualquier forma, un tratamiento de termitas es algo muy especializado, no sirven muchos de los métodos habituales para otros insectos de la madera.
¿Cómo eliminar las termitas?
Las termitas son insectos sociales, el individuo trabaja para la comunidad de forma organizada y con funciones específicas según su casta. Conocer cómo se comportan es importante para combatirlas. De nada sirve matar docenas o cientos si son miles en total.
Además, las termitas que tenemos en nuestro entorno son subterráneas. Sus nidos pueden estar a cientos de metros de distancia, enterradas en el subsuelo y pueden “atacar” nuestra casa por distintos flancos y de manera oculta, sin salir a la luz y haciendo galerías por la estructura de madera, las carpinterías e incluso el suelo y paredes de prácticamente cualquier material. Habitualmente siguen comiendo y destruyendo la madera e incluso una biblioteca entera sin que nos demos cuenta hasta que ya es muy tarde y el daño es enorme.
Si crees que tienes termitas, no esperes más
¿Sirven los remedios caseros para eliminar a las termitas?
De lo que hemos dicho se deduce que las termitas no son unos “bichos” cualquiera. Si las atacamos de la forma habitual, y los remedios caseros o tradicionales son muchos, no conseguiremos acabar con las termitas.
Repasemos estos remedios e indiquemos por qué no son la solución.
Tradicionalmente, se ha recurrido al gasoil, petróleo o gasolina para acabar con las termitas, o el aguarrás, el ácido bórico, vinagre o aguarrás… todo lo que suene fuerte y pueda impregnar la madera.
Estos métodos no tienen en cuenta cómo se desenvuelven las termitas y que son decenas de miles y que todos esos remedios no pasan de matar a unas docenas o cientos de termitas que tienen la mala suerte de ser empapados por estos productos. Esto es así porque solo se consigue ahuyentar a las termitas y que se busquen otro lugar para alimentarse, que accedan a otra parte del edificio donde el producto no les haya arruinado la comida. En cambio, el dueño del edificio consigue una casa o local que apesta a productos que a menudo no son muy sanos para respirarlos. Un tratamiento de termitas debe ser otra cosa. Si queremos tratar la madera de una forma eficaz contra las termitas.
¿Qué ocurre con los insecticidas habituales usados en el pasado para eliminar las termitas?
Los insecticidas o biocidas que habitualmente se usaban para proteger la madera no son la mejor opción en el caso de las termitas. Si el producto no es detectado, y a menudo lo será, matará a las termitas que lo ingieran junto con la madera, pero solo serán una porción muy pequeña del total de la colonia de termitas.
Si es detectado las termitas evitarán comer esa madera y buscarán otra fuente de alimento cercana. Es muy difícil proteger, impregnar, tratar la madera completamente de un edificio de un insecticida para termitas. Tradicionalmente, se han cavado zanjas perimetrales y mezclado la tierra con insecticida, inyectado los muros y maderas, … métodos no exentos de toxicidad ni de fallos en la barrera de protección que pretendía crearse.
Las termitas son incansables en su búsqueda de alimento y muy concienzudas, así que la solución debe venir por otro camino que tenga muy en cuenta su biología, su modo de comportamiento y demás características específicas. Es conveniente un tratamiento preventivo de la madera para que el problema no se produzca, y si se produce actuar con inteligencia, no con lo primero que se nos ocurra que a menudo solo ahuyentará a las termitas y las enviará a otra zona de nuestra casa. Lo que pretendemos es no tener termitas en casa.
Si crees que tienes termitas, no esperes más
¿Cuál es la solución inteligente para eliminar las termitas?
Eliminar las termitas es una carrera de medio fondo, por eso los remedios caseros, a menudo aplicados imprudentemente, no son una solución y sí a menudo un obstáculo.
Hemos hablado de que tienen sus nidos en el subsuelo, a metros de profundidad y en ocasiones muy alejados del lugar donde se alimentan. Podemos añadir que la casta de las obreras se encarga de buscar el alimento y traerlo al termitero y que ingieren la madera y se la pasan unas a otras. La idea entonces es hacer que ingieran algo, sin sospechar que pueda ser dañino, que no las mate rápidamente y que pueda llegar al termitero y afectar a toda la colonia.
La solución es el ya no tan novedoso sistema de cebos anti termitas. Una serie de estaciones de monitoreo y cebado colocadas estratégicamente de forma que intercepten el paso o atraigan a las termitas en su constante búsqueda de alimento, de forma que colocando una celulosa impregnada de un producto especial podamos hacer que este producto nocivo para ellas llegue al corazón del termitero y lo destruya aprovechándose de cómo las termitas se alimentan.
¿Puede esto hacerse de manera no profesional, sin una sistemática y experiencia previa? Sinceramente, no. Como aficionados podemos empeorar la situación. Es necesario recurrir a profesionales especializados y con experiencia que sepan diagnosticar correctamente el problema, abordarlo de manera adecuada y acabar con el problema. Incluso una vez acabado con el problema es necesario vigilar para que no vuelva a producirse un nuevo ataque de las termitas.
¿Cómo saber si tengo termitas en casa o en un edificio?
Ya hemos dicho que las termitas tienden a permanecer ocultas en la madera y su detección suele ser tardía, cuando ya han producido una serie de daños y estos se hacen evidentes. También en ocasiones su detección es casual, una madera que se rompe al presionarla, un tabique que se agrieta porque las vigas de madera pierden capacidad de soporte, … Hay que ser conscientes de que durante la progresión del ataque de las termitas a la madera esta permanece aparentemente inalterada exteriormente, aunque a veces solo quede la pintura exterior de una carpintería. Las termitas van devorando la madera dejando esta aparentemente igual porque la madera queda como en hojas de libro separadas, no la comen completamente. Como además pretenden mantener la madera con cierta humedad, no hacen orificios hacia el exterior para evitar la evaporación y no salen al exterior salvo aproximadamente una vez al año si el termitero ha evolucionado suficientemente para así expandirse.
En ocasiones se observan manchas oscuras en la madera que las delatan, es precisamente esa humedad que ellas son capaces de trasladar la que altera la madera y nos permite detectarlas. En ese sentido, las zonas húmedas del edificio, bien por razones de ubicación o de configuración de espacios interiores como baño, cocina o zona bajo cubierta, son zonas que requieren ser observadas con atención.
La labor de detección es recomendable que la haga un profesional que examinará el edificio con base a su experiencia y ayudándose de distintos instrumentos, pudiendo detectar así los más leves indicios que le ayudarán a plantear una solución adecuada a la plaga de termitas detectada.
Si crees que tienes termitas, no esperes más
Cómo diferenciar termitas y hormigas
Ahora le ofrecemos información útil para saber si el insecto que ha visto es una hormiga o una termita, despeje dudas con estos sencillos consejos.
Aunque se parecen y se pueden confundir ni siquiera están biológicamente emparentados de manera cercana, son dos tipos diferentes de insectos. Es más, las termitas han sido emparentadas recientemente como especies más cercanas a las cucarachas, pertenecientes al mismo suborden.
Cada insecto tiene sus propias características, produce daños de distinto tipo e intensidad y debe ser combatido con métodos de control de plagas distintos.
Lo habitual es que veas a menudo hormigas merodeando en busca de alimento, o peor aún, alimentándose ya de productos que encuentra en tu hogar. Las termitas son más difíciles de ver, se esconden en el interior de la madera y rara vez salen si no las descubres examinando la madera. En dos ocasiones su presencia es evidente, cuando construyen unos finos tubos como cordones de barro pegados a la pared o colgados para trasladarse de un lugar a otro cuando no pueden atravesarlo por el interior, y cuando alcanzan su fase alada y salen al exterior para aparearse y colonizar nuevos espacios. Es ahí cuando normalmente son vistas y pueden ser confundidas con las hormigas porque básicamente son insectos parecidos a los ojos de no profesionales.
Lo fundamental es que si son hormigas el problema es menor, molesto, pero no urgente, pero si son termitas necesitará llamar urgentemente a un profesional que evalúe el problema y haga un correcto diagnóstico para dar una solución a medida. Las termitas son insectos discretos, precisan un grado de humedad que no se consigue en el exterior de la madera y por eso permanecen ocultas. El problema es que son muchas y pueden llegar a ser voraces en comparación con otros insectos xilófagos (que se alimentan de la madera) lo que pone en peligro incluso la solidez de un edificio con estructura de madera. Eso no ocurre con las hormigas ni con otros xilófagos, salvo que se trate de un ataque muy prolongado e intenso, lo que es menos común.
Estas son diferencias prácticas:
- Las termitas tienen antenas rectas, mientras que las hormigas tienen antenas dobladas (acodadas).
- Las termitas tienen el cuerpo recto y ancho, mientras que el cuerpo de las hormigas se estrecha a modo de cintura marcando partes diferenciadas.
- Los daños en la madera indican la presencia de termitas. Las hormigas no suelen dañar la madera de nuestros edificios y sí se ven atraídas por restos de comida y en esa actividad las vemos normalmente. Además, las termitas consumen otras sustancias ricas en celulosa como el papel y estos daños los diferencian de las hormigas.
- Las hormigas viven unos pocos meses, mientras que las termitas pueden vivir un par de años.
- El ciclo vital de una hormiga consta de cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Aunque las hormigas reinas pueden vivir durante años, la típica hormiga obrera suele vivir solo unos meses. El ciclo vital de las termitas, sin embargo, es mucho más largo, con más castas y etapas. Las termitas reina pueden vivir durante décadas.
- Las termitas aladas tienen cuatro alas de igual longitud y bastante más largas que su cuerpo (se caen con facilidad), mientras que las hormigas voladoras tienen dos pares de alas de una longitud desigual pero más proporcionadas a su cuerpo.
- Las termitas, cuando están en la madera, son de color claro o blanco, casi traslúcido, no tienen alas y no se dejan ver con facilidad. Las hormigas son de un rojo más oscuro a negro y se dejan ver con facilidad.
Si algo has de tener claro es que en el caso de que sean termitas debes ponerte en manos de un profesional especializado. Intentar acabar con las termitas por tu cuenta puede ser un error fatal que, sin darte cuenta, provoque que el deterioro del edificio continúe de manera oculta y el daño sea irreparable. Confía en profesionales, pide un diagnóstico y un presupuesto de tratamiento de termitas para acabar con el problema, tu casa está en juego.
Termitas aladas:
Termitas comunes:
Hormigas comunes:
¿Cómo puedo evitar las termitas en casa?
Prevenir es siempre mejor que curar, por eso nuestro consejo es tomar medidas para mantener alejadas a las termitas y para poder detectarlas a tiempo antes de que tu casa se vea invadida por esta plaga tan destructiva. Ya hemos hablado de la conveniencia de los tratamientos preventivos en la madera.
Debe revisar su casa con regularidad para detectar cualquier cosa que pueda atraer a las termitas.
Los siguientes consejos están diseñados para reducir el riesgo de infestación y daños:
- Las fugas en las tuberías, los problemas de drenaje y las fugas en el tejado deben solucionarse rápidamente, ya que las condiciones de humedad en el suelo o la construcción atraen a las termitas.
- Los parterres y las plantas deben mantenerse alejados del contacto directo con las paredes exteriores y no deben bloquear ningún drenaje o ventilación.
- Las paredes exteriores deben estar libres, sin objetos apoyados que oculten el posible acceso de las termitas.
- Inmuebles medianeros abandonados o descuidados son un foco de atracción para las termitas. Ponga especial cuidado en estos casos.
- Las ampliaciones o alteraciones propuestas en el edificio no deben suponer la eliminación de barreras previas contra las termitas o impedir el acceso para las inspecciones.
- Los espacios bajo el suelo, cámaras sanitarias, etc. deben mantenerse bien ventilados.
- Asegúrese de que el flujo de aire a través de los respiraderos no esté obstruido.
- Los montones de leña o madera almacenada deben mantenerse alejados de la casa, elevados sobre el suelo y cubiertos para mantenerlos secos.
- Intente usar madera más resistente al ataque de las termitas para los elementos de la casa.
- Retire los árboles muertos y los tocones lo antes posible de los alrededores de la casa en un ancho perímetro, pueden atraer a las termitas.
- Utilice estribos metálicos para fijar pérgolas, columnas y postes de madera al suelo.
- Evitar el uso de traviesas de madera sin tratar para de contención de tierras de jardín.
- Los suelos de madera de ampliaciones de la casa y las piscinas deben limpiarse e inspeccionarse con regularidad.